Късокраки и добре сложени, керн териерите имат лисиче изражение, твърда козина и малки, заострени уши. Въпреки че не са тежко, те са мускулести, подобни на малки кучета работници, с твърда, обилна външна козина и къс, мек, плътен подкосъм. Представителите на керн териер се срещат в кремав, пшеничен, червен, сив или почти черен цвят с тигрови петна във всички цветове. Възрастните керн териер са с размери 28-31 см и тежат около 6-7,5 кг.
Това е весела, будна, жизнена и екстровертна порода, която може да бъде обучена да живее щастливо с деца. Те също ще се разбират с други кучета, въпреки че някои ще отстояват позицията си. Трябва да бъдат научени в ранна възраст да приемат котки и други домашни любимци, в противен случай, ще ги преследват, когато пораснат. Това могат да бъдат независими и упорити кучета; следователно нежното, последователно обучение е от съществено значение.
Керн са местни жители на западните острови на Шотландия и по-специално на остров Скай и са известни от 1500 г. Породата е кръстена на скалите (cairns), които са били издигнати, за да маркират граница или гроб. Тези скали се превърнали в любимото скривалище на лисици и други вредители, а малкото, но безстрашно куче от породата керн териер било предназначено да прогонва вредителите. От голямо разнообразие от кучета тип териер бавно се появяват четири отделни породи: Cairn, Skye, West Highland White и Scottish.
Както при много породи, керн териерът може да страда от различни наследствени очни заболявания и дисплазия на тазобедрената става и лакътя (състояние на ставите, което може да бъде болезнено и да доведе до проблеми с подвижността). Следователно очните тестове и оценката на бедрата на кучетата преди разплод са важни. Подобно на много малки породи, те също могат да страдат от капачки на коленете, които могат временно да се изплъзнат от мястото си (луксиращи патели) и друг вид разстройство на тазобедрената става.
Тази порода кипи от енергия и трябва да и се дава време за бягане и игра – поне един час на ден. Въпреки това, ловният инстинкт е толкова силен, че те ще излетят след плячка, така че ги упражнявайте без повод само в безопасни зони и се уверете, че тренирате надеждно командите за връщане. Техният териерски характер ги кара да копаят – било то на нивата или в любимата ви розова градина – така че наличието на собствена площ за копаене ще помогне!
Малките кучета имат бърз метаболизъм, което означава, че изгарят енергия с висока скорост, въпреки че малките им стомаси налагат по-често и по малко хранене. Храните за дребни породи са специално проектирани с подходящи нива на ключови хранителни вещества и по-малки размери, за да отговарят на по-малки уста. Това също насърчава дъвченето и подобрява храносмилането.
Устойчивата на атмосферни влияния двойна козина на керн териера трябва да се четка и разресва веднъж седмично. По време на сменяне, което обикновено се случва два пъти годишно, козината трябва да се изрязва на ръка, за да се отстранят мъртвите косми.
